(2010/11/24)

アイランド・クリスマス誕生！

猛暑で汗かくこの2010年の夏。
「クリスマスに聴くCDを作りたい」
との依頼がありました。

数々の音楽文化を発信するPヴァイン・レコードが、音楽ライター・島田奈央子さんに総合プロデュースをオファー。 サウンド・プロデューサーに私が任命され、つまり「音楽を創ること」を任されたわけです。

「海辺のバーやドライブで聴ける、“アウトドア”なクリスマス・アルバムがいいな。自分が聴きたいアルバムを創りたい。」と、返事しました。

Illustrated by Shingo Kojima

いろんなシチュエーションを設定して「こんなアルバムを聴きたい」と紹介した著書「Something Jazzy〜女子のための新しいジャズ・ガイド」（2010年）が出版されるや、“女子ジャズ”ブームのけん引役として注目を浴びる島田さん。

そんな彼女は、私が昨年リリースしたリーダーアルバム「SORA/Kay Hirai」をはじめ、様々なプロジェクトを共に立ち上げている共同プロデューサーでもあります。

私が創りたいサウンドはすぐに理解してもらえ、「それは新しいかも！」とのことに。 彼女は、アルバムのタイトルを「Something Jazzy　アイランド・クリスマス〜冬の休日・女子ジャズ」と命名しました。そのあたりのイメージの沸かせ具合、センスはさすがです。

“今までにない”新感覚のポップでアコースティックなサウンド。南の島で聴きたいクリスマス・アルバムが、ついに誕生ー！！

と・・・誕生するまでには、ものすごいエネルギーと時間がかかりました。

アルバムの中身を考え、創る。

昨年のリーダーアルバム「SORA」の制作と同様に、準備に多くの時間を費やし、睡眠不足の毎日。少し布団に入っては、また何かを思いついて起き上がる。クリスマス曲たちが頭をグルグルぐるぐる・・・・獲りつかれたような夏の日々でした。

「なにか新しいイメージが広がるような、面白いアレンジができないものか」

候補曲のメロディーを何度も歌いながら、昼も、夜も、夜明けでも、散歩したりドライブしたりお風呂に入ったり、、、ずっと。

もう、ずーっと。。。じーっと。。。

アイディアを良いところまで煮詰めていても、「これは面白くないアレンジかも」ハタとと感じたら、捨てることも多々あります。かなり辛い瞬間です。

逆に、ココロに何かが触れる感触があると、「キター！」って思います。アレンジも作曲も、作っている間はずっとワクワクする感じがないとダメだと思うのです。

ちょっと曲解説

今回の選曲をご覧ください。

1. Winter Wonderland
2. Santa Claus Is Coming To Town -サンタが町にやってくる-
3. Ohana Cheer (オリジナル)
4. The Christmas Song (メル・トーメ)
5. Happy Christmas -War Is Over- (ジョン・レノン)
6. 島・聖夜 -Island Christmas- (オリジナル)
7. White Christmas
8. Christmas Time In Blue -聖なる夜に口笛吹いて- (佐野元春)
9. Silent Night -きよしこの夜-
10. Ohana Wave (Remix)

「サンタが町にやってくる」は、レコーディング当日の朝まで、何度も譜面を書き直しました。

サンタさんって、クリスマスの日は飛び回ってめちゃくちゃ忙しいと思うんです。でも子供達の顔を想うと嬉しくなる。

粘った甲斐あって、そんな感じが表現できたと思います。

メル・トーメの「ザ・クリスマス・ソング」は、シンプルなアレンジですが、こんなバージョン聞いたことないと思います。オシャレーで、海岸をドライブしたくなる感じに仕上がりました。

ジョン・レノンの「ハッピー・クリスマス」は、まず最初のメロディー部分でのベース・パートとリズムの感じが思い浮かびました。このトロピカルなアレンジもほかにないと思います。

佐野元春さんの選曲は、島田プロデューサーのこだわり。あらためていい曲だなーと思わせます。原曲のイメージを壊さず、ボーカル大城蘭さんの雰囲気を活かすのに、アレンジには苦労しました。

ミュージシャンを集める

断片的にアレンジのアイディアが見えてきた時点で、参加してもらうべきミュージシャンはすぐに思い浮かびました。

まずは、ギターリストの平岡雄一郎さん。

彼は、あらゆる種類のギターを駆使して、ジャズやポップス、ハワイアンやカントリー、ボサノバなど、幅広くサウンド・メイキングできる“ギターの達人”です。

アルバム全編に渡って、彼のギターがずっと鳴っているイメージが必要でした。私が意図するところを的確に捉えて、期待以上のアイディアを提供してくれました。

そして、私の世界観になくてはならない存在。スティールパンの原田芳宏さん。ドラム缶から生まれたカリブ海の楽器を操る日本一の名手。私のアルバム「SORA」でもキー・マンとなっています。

私がプロとして初めていただいたお仕事で共演。それからの長いお付合い。もう私がやりたいことを完全に把握してもらってます。そして、おこがましい言い方ですが、私は、彼にどういうポジションで参加してもらえばいいか、最も彼を知るミュージシャンの一人だと思っています。

今回のアルバムでも、全面的に彼のサウンドがポイントになっていることは一聴すればすぐに分かります。

ベーシストの村上聖さんは、長年にわたり私の音楽を支えてくれている大事な存在。音楽に対するリスペクトを感じるし、一緒に演奏するだけでワクワクします。

特にここ数年で強力さを増し、ミュージシャンとしてもう別格の域に入った感があります。

ベースって、なかなか地味に聞こえるかもしれませんが、彼の音は太く重く、かつ洗練されていて、このアルバムでも歌いまくっています。

上記の、このお三方が揃った時点で、サウンドプロデューサーとしては勝ったも同然！サウンドは個性的で極上なものに。

ここに、さらなる輝きを加えるべくピアニストの榊原大さんを迎えました。

おーー、なんという贅沢なレコーディングでしょう！！もー、ありえへん！！

クラシックの素養とポップな感覚。独自の世界観で活躍する榊原さん。

彼のピアノは、本当に興味深く面白いです。ユーモアもカッコ良さもある“大さん節”が随所に散りばめられてます。

また今回書き下ろした新曲「島・聖夜」では、大さんのピアノは、繊細かつ壮大ですね。はまり役でした。

ここまでのミュージシャン、みんな私より年上ですね。

キラキラ輝いてて尊敬するメンバーを集めると、こうなること多いんです。

そんな諸先輩の中にいても、まったく物怖じもせず、マイペースで自然体、まさに天然の若手シンガー・大城蘭さんは、沖縄育ち。

温かでキュートで素直で、島育ちな空気を、アルバムいっぱいに注ぎ込んでくれました。もろジャズ、もろクラシックのシンガーではない、なんとも素朴な感じが欲しかったんです。

やりたい感じを伝え、アイディアをたくさん頂く。

曲をアレンジする作業は、ミュージシャン各人の音色を想像すると、とても捗り（はかどり）ます。

「どこまで仕上がりのサウンドをイメージできるか」がポイントになってきます。

リハーサルの時点で、皆さんにとって全てが新曲。初めて手にする譜面ばかりです。

一曲ずつイメージを伝え、実際に音を出してみる。するとそれぞれの達人たちから、さらなるアイディアも出てきます。

やってみて良いと感じたら、素直に感謝して採用させてもらうことにしています。

でも、いろんなアイディアがごっちゃになると、自分が見ていた景色を見失うことがあります。そういう時は、「海や空の景色が見えなくなったから、元のシンプルなままで行きましょう」などと、説得することもあります。

「説得」？？そう。

アーティスト達は、今からやることに納得しないと、なかなか音を出してくれないものなのです。

-新クリスマス・ソングを書く-その1-

今回、新しいオリジナルのクリスマス曲を書かせていただきました。しかも2曲も。

1曲は「Ohana Cheer」（オハナ・チア）

昼間に散歩していると、このメロディーが降りてきました。リズムの感じとかイメージもはっきりと。

「ハワイのクリスマス！」ハワイ語の“オハナ”、つまり“家族”や“仲間”が集まって過ごすクリスマス。

どうしてもハワイの人に詞をつけてもらいたくて、島田プロデューサーの友人を紹介してもらいました。ハワイ在住のシンガーソングライター、ランス・ジョー（Lance Jyo）さんです。

彼には会ったこともないのにいきなりメールでお願いし、自分でピアノ弾きながら「ラララー♪」って歌ったデモ録音を送り、どんな曲にしたいのか、どんなイメージかを伝えました。英語でのやり取りなので、どこまで伝わってるか不安もありましたが・・・。

かくして、とても素敵なクリスマス・ソングが誕生しました。ハワイ人と日本人の合作！なんというサプライズでしょう！自分でも、とても嬉しい出来事です。

-新クリスマス・ソングを書く-その2-

もう一方のオリジナル曲は「島・聖夜 -Island Christmas-」（“しませいや”と読みます）。

深夜、とても静かな場所を散歩している時に生まれました。その時の木々の匂いと、満月の明かりをまだ覚えています。

少し速くなったり遅くなったりと、テンポも揺れる壮大なイメージ。歌とピアノ、ベースを、私の指揮で同時に録音しました。

「静かな南の島。海辺で迎える聖なる夜。遠く彼方を想いながら…」こんなクリスマス曲、あってもいいですよね？

スタジオ模様

レコーディングはまず口頭で打ち合わせをしてからスタートし、実際の演奏自体は1〜2回くらいのテイクで終わります。

全体のムードがいいテイクが録れたら、個々人のちょっとした手直しや、ダビングをして音を重ねたりしていきます。

ドラムを叩いている時間以外、全体の進行役になる私は、まったく休む暇がありません。

みんなでコーラスや手拍子する曲も、2曲ほどありましたよ。こういうのは楽しいですね。

「Ohana Cheer」では笑い声まで入ってます。榊原大さんがノリノリで笑わすんです。曲調に合った雰囲気になりました。

素晴らしいスタッフ陣

レコード会社の担当ディレクター真野博未さんには、スタジオでも最後まで粘り強くお付合いいただきました。

ジャケットやパンフレットの打ち合わせも、スタジオのロビーで島田さんと何度もやり取り。「パッケージも、中身の音楽に負けないくらいセンスいいものにしたい！」と言うお二人の熱意を感じました。

バンドの録音や歌入れまで、すべてが終わってミュージシャンが帰ってから、私は一人残ってパーカッションを全面的にダビングしていきました。パーカッションの音が重なるにつれ、曲の印象がどんどん大きく変わっていきます。

スタジオで私以上に休む暇も無かったのは、レコーディング・エンジニアの大島久明さんでした。

レコーディングだけでなく、続けてミキシングという重要作業があり、スタジオに泊り込みで頑張っていただきました。

アルバム最後の曲で“波の音”が入ってるんですが、これもそういう楽器を使って私が「ザザザー」ってやってます。大好きな海を思い浮かべながら。

このときの録音など、徹夜明けの朝9時ですよ。波音に癒されすぎて、私も大島さんも倒れる寸前でした(笑)。

音色やバランスを細かく調整するミキシング作業が完成したら、すぐにマスタリングに持って行きました。

マスタリングというのは、音全体をブラッシュアップしたり、曲間を決めたり、アルバム全体の印象を握る重要な最終工程です。

このマスタリングは、赤川新一さんにお願いしました。私のアルバム「SORA」のレコーディングをしてくれたトップ・エンジニアです。「いい感じのアルバムだねー」って言いながら、赤川マジックを注入して仕上げてくださいました。

このように、たくさんの方の手を経て、ついに一つの作品が誕生しました。

謝辞

アルバムを出版するまでには、音楽面以外にも本当に多くの方が関わっておられます。

思うように音楽を創る機会を与えてくださって、関係者の皆様には心から感謝申し上げます。

毎年、クリスマスの時期になると聴いてもらえるといいなと思います。
いや、一年を通してずっと聴いていただきたい作品です。

『Something Jazzy　アイランド・クリスマス〜冬の休日、女子ジャズ』

素晴らしいミュージシャンとスタッフの、情熱と愛情がいっぱい詰まったアルバム。 どうか皆さんの手元に一枚置いていただけたら、こんな幸せはありません。

CD『Something Jazzy / Island Christmas アイランド・クリスマス〜冬の休日、女子ジャズ』フルサイズ

オリジナルNEWクリスマスソング『Ohana Cheer -オハナ・チア-』

関連リンク

エッセイ「【モノを創る】 -デビューアルバム「SORA」- 」

エッセイ「【モノを創る】 - 映像作品 - 」

ディスコグラフィ『Something Jazzy　アイランド・クリスマス〜冬の休日、女子ジャズ』

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